禪與腦－開悟如何改變大腦的運作

　　赫胥黎把人類精神成長的基本趨勢稱為「永恆哲學」，奧斯汀認為這種趨勢表示一種動態的、直接的「永恆心理生理學」，因為覺醒或開悟發生在人類的腦經歷重大改變的時刻。開悟的顛峰經驗是什麼？這些狀態如何能深入強化，卻又能簡化腦的運作？

　　在這本書裡，禪學變成廣泛探索意識的楔子。為了要釐清哪些腦機制產生禪的狀態，我們必須對腦的解剖、生理和生化有某種程度的瞭解。奧斯汀是腦神經科學家，同時也是禪修行者，他把腦研究與他的禪經驗交織在一起：科學的部分廣泛而嚴謹，禪的部分清晰又吸引人。

　　第一部分談到禪是什麼，不是什麼；第二部分檢視禪的基本生理機制，不是它的偶發現象；第三部分整理腦研究的新近相關發展；第四部分定義意識的通常狀態和不同狀態。這項基礎工作，也作為第五到第七部分的序曲：首先提供幾種不同意識狀態的特殊實例，接著討論意識如何、何處與何時在人類腦的深處浮現。最後，第八部分是超越短暫經驗的澄清持續開悟階段，和它對社會的影響。

　　《禪與腦》總結呈現最新的證據，這本書同時也是一位神經科醫師個人的探索，以及專業研究的故事。

08打坐是什麼？
禪修是一種放鬆的專注狀態，也是一種被動的活動。這兩種情況都同樣重要。當禪談到「無心」，它不表示精神的完全空白，好像入睡；它表示，從思想污染解脫。當喋喋不休的話語終止時，留下來的是當下重要的一些精神過程。禪修也不表示一種自主地駕馭思維。打坐安撫的心理壓力，來自被I-Me-Mine驅使而產生的過多思維。思維然後就自己消失。正如鈴木俊隆所說：「是你自己在心中製造了波浪。如果你保持本來的面目，你的心自然會安靜下來。」

一天，靜坐20分鐘一到兩次，可以幫大多數的人放鬆。他們會覺得好像處在緩衝地帶；在裡面，你開始反省，並回頭感受身體和腦之間的關聯。建議的打坐方式，比簡單的身體休息更進一步。它表示，採取被動的態度和應用簡單的專注方法。這通常表示，專注在呼吸，或者複誦與個人信仰系統一致的簡單字句。

此時，打坐除了放鬆身心，它還變成其他的一些事情。它變成一種明顯地不思考的方法，並把這種澄明覺知帶進日常的生活。由於感覺的活化，它推動一種活躍的行為；但它與「停止這個世界，我要下來」的聲明不同。深度的打坐，變成幫助接觸異常腦活動的序曲。如果打坐已經澄清了腦，並使後者變成比較能夠接受，那麼個人的成長也變得更有可能發生。

如果打坐孤立於某些比較大的宗教內涵，它對持續的精神成長無法提供基礎。禪師在打坐，提供最初的、必要的、支援的指導。在當時以及以後的日子，他會以個人實例做榜樣，表現對整個過程的深度尊敬。當打坐以群體進行時，這種尊敬會被加強。

禪修，日文叫zazen（坐禪），源自中文「坐禪」。一個人帶著認真的目的打坐時，他希望能符合佛陀打坐時的姿勢。打坐不隨意被視為只是一件事而已，或者只是達到目的的一種方法。相反的，它是整個禪訓練方法的重要部分。此種訓練會慢慢地重新調整腦和身體、行為和態度，以及意識本身。

曹洞宗偉大的道元禪師，在幾世紀前談到打坐：

坐禪需要安靜的房間，食物和飲水需要適度。放下你的所有執著……。不思善，不思惡，不評判是與非，停止心靈、意志和意識的運作，消除一切欲求、概念和判斷。

坐禪的姿勢沒有什麼神祕。它合理地將身體的重量平均分佈，運用兩個膝蓋和脊椎底部形成三足鼎立：膝蓋安放在席上，臀部坐在蒲團上，頭直立，下巴收攏。因為脊椎挺直，頭與身體重心形成一直線。力學被這種挺直姿勢簡化；我們只需要小量的肌肉收縮，就能維持這種姿勢。坐禪結束後，這種挺直姿勢也能持續維持，並變成「處於中心」的身體感覺。

在精神修行方面，禪的特殊情況包括，坐禪，它的挫折，發現自己對它抗拒的來源，並加以克服。沒有痛苦，就沒有收穫。只有在挫折中，一個人才能最清楚地診斷抗拒的來源，並發現依賴內在力量不被分心的方法。禪的特殊情況，以最實際的方式，教導身體與腦的關係。

我們將會發現，打坐是瞭解腦如何運作的重要探針。但是許多篩選是必要的，因為打坐與腦的文獻很多，約一千篇；就是最近的文獻也有124頁。對我而言，我的坐禪之旅，不但是專業開悟的冒險，也是一種自我發現。